Kristiansund var omkring århundreskiftet en by i sterk utvikling. Klippfiskeksporten var byens hovednæring, og denne og storsildefisket gjorde havna i Kristiansund til et viktig knutepunkt på nordvestkysten.

Etter hvert som klippfiskeksporten vokste, skapte dette grunnlag for utviklet forretningsdrift i byen, men få av de firmaene som vokste fram har preget Kristiansunds ansikt utad i like stor grad som Jonas Eriksen AS.

Firmaets grunnlegger

Årene før 1.verdenskrig

Firmaet startet i en heldig tid. Både skreifisket og storsildfisket ga rikt utbytte. Omsetningen omfattet fiskeredskaper, båt rekvisita og skipshandel. Etter hvert begynte Eriksen også med saltimport, som snart ble en av firmaets hovedbransjer. Det gikk ikke mange år før Jonas Eriksen ble en av landets største importør av salt.

I årene fram mot 1.verdenskrig var det fortsatt gode tider i kystbyen Kristiansund. Konjunkturene på klippfiskmarkedet var gode, og sørget for arbeid for hundrevis av innbyggere på brygger og fiskeberg.

1. verdenskrig

Så kom det store oppsvinget under den 1. verdenskrigen, hvor spesielt sild var etterspurt og oppnådde eventyrlige priser på markedet. For Jonas Eriksen ble det nødvendig å skaffe ytterligere lagerplass for den store saltimporten, og det ble bygget et stort pakkhus i Freiveien 20 i Vågen. Brygga står der fremdeles, men ble solgt i 2000.

I 1919 ble firmaet Jonas Eriksen gjort om til aksjeselskap med kjøpmann Jonas Eriksen som administrerende direktør, og hans to sønner Øyvin og Rolf begynte å jobbe i firmaet.

Depresjon og nedgangstider

Depresjonen etter krigen førte til at klippfisknæringen brøt sammen, og situasjonen ble økonomisk vanskelig, ikke minst for skipshandlene. Firmaet Jonas Eriksen som kun hadde drevet detaljhandel fram til 1929, begynte nå med engros-omsetning med faste reisende for Nordmøre, Romsdal og Trøndelag.

Samtidig ble varesortementet utvidet til å omfatte bygningsartikler, jernvarer, verktøy og kjøkkenutstyr, slik at firmaet i disse nedgangstidene ikke var avhengig av skipshandelen alene.

I 1930 trakk Jonas Eriksen seg tilbake og overlot ledelsen av bedriften til sine to sønner.

1935- oppgangstider

Kriseårene kulminerte i 1935 og vareomsetningen tok seg opp, og fortsatte slik fram til utbruddet av 2.verdenskrig. I 1940 ble det meste av sentrumsbebyggelsen i Kristiansund lagt i ruiner (over 700 hus), og forretningsgården Jonas Eriksen brant også ned til grunnen.

Oppbygging etter 2.verdenskrig

Etter brannen ble det bygd ei brakke som midlertidig butikk, men så snart krigen var over, begynte planleggingen av en ny forretningsgård. Bygginga startet i mai 1946 og var ferdig mars 1947. Den 8.desember samme år var butikken ferdig innredet og dørene ble åpnet for publikum.

I 1952 døde Rolf Eriksen og Øyvin Eriksen ledet firmaet, fram til hans sønn Øyvin Eriksen jr. og søskenbarnet Jonas Eriksen d.y. tok over.

Jubileum!

Nanna Eriksen Røe, datter av Øyvin Eriksen, startet i firmaet i 1987, og overtok ledelsen i 1994. I 2002 fylte firmaet Jonas Eriksen 100 år. Etterhvert som årene går stilles det stadig nye krav til modernisering og tilpasning til den tiden vi lever i. Samtidig ønsker Jonas Eriksen AS å ivareta gamle tradisjoner, for å bære disse videre til de nye generasjonene som vokser fram i Kristiansund.